Shitamachi è il lato onesto di Tokyo, la parte che è sopravvissuta a guerre e terremoti e che profuma ancora di cibo grigliato in una domenica mattina.
Inizia la mattina a Nezu prima che arrivi il caldo
Nezu fa parte dell'area di Yanesen, che include Yanaka, Nezu e Sendagi. È uno dei pochi distretti shitamachi prebellici nel centro di Tokyo che sono sopravvissuti in gran parte intatti sia al Grande Terremoto del Kanto del 1923 che ai bombardamenti incendiari in tempo di guerra. Quella storia è visibile in ogni vicolo stretto. Le case in legno pendono leggermente. I gatti si siedono nelle porte. Niente ha fretta.
Inizia dal Santuario Nezu. Immerso in una vegetazione lussureggiante con laghetti di carpe koi e un sentiero fiancheggiato da archi di torii, il Santuario Nezu è probabilmente uno dei luoghi di culto più fotogenici di Tokyo. Non c'è alcun biglietto d'ingresso per entrare nel santuario, rendendolo un'esperienza accessibile e arricchente per tutti i visitatori. Arriva prima delle 9:00 di una domenica estiva e spesso avrai il sentiero dei torii rossi quasi tutto per te.
Dopo il santuario, cammina per le strade residenziali tra Nezu e Yanaka. Stretti vicoli, case tradizionali in legno, caffetterie indipendenti e un santuario shintoista con 300 anni di storia sono tutti all'interno del circuito Yamanote. Non serve alcuna mappa. Perdersi brevemente è l'approccio corretto.
Cammina per Yanaka Ginza e non spendere quasi nulla
La via dello shopping retrò di Yanaka Ginza ha circa 60 negozi che occupano un tratto di 170 metri fiancheggiato da lanterne. Entrate nei piccoli negozi che vendono snack, dolci e artigianato giapponesi tradizionali e prendete del cibo da strada da mangiare mentre camminate: patate dolci calde, succose cotolette di maiale, castagne dolci e calamari grigliati sono solo alcune delle prelibatezze tradizionali offerte.
I prezzi sono relativamente bassi. Piccoli snack e finger food venduti a meno di 50 yen si possono trovare in alcune bancarelle. Anche se i prezzi sono aumentati leggermente da quando quei numeri sono stati pubblicati, Yanaka Ginza rimane uno dei posti più convenienti per mangiare nel centro di Tokyo. Un'intera mattinata di spuntini costa pochissimo.
HAGISO è un appartamento in legno rinnovato trasformato in bar e galleria, mentre SCAI the Bathhouse, un tempo sede di bagni pubblici, è diventata una galleria d'arte contemporanea che espone opere di artisti d'avanguardia giapponesi e internazionali. Entrambi meritano uno sguardo attento. Nessuno dei due richiede un budget elevato.
Riposa al cimitero di Yanaka e al Kayaba Coffee
Il vasto cimitero di Yanaka merita una visita per camminare tra i bellissimi alberi, fiori e piante. In estate, i grandi alberi offrono una vera ombra. La gente del posto porta qui i cani. I residenti più anziani si siedono sulle panchine. È un uso tranquillo e pratico dello spazio verde all'interno di una città densa.
Dopo il cimitero, trova Kayaba Coffee. Kayaba Coffee è un simbolo amato di Yanaka. L'edificio in legno è stato originariamente costruito nel 1916, e Kayaba Coffee è stato in attività dal 1938 fino alla morte del proprietario originale nel 2006. Ha riaperto in seguito e rimane uno dei migliori argomenti per sedersi fermi a Tokyo per un'ora. Ordina un caffè ghiacciato e non avere fretta.
Yanaka è composta principalmente da strade strette e vicoli. Camminarci naturalmente ti fa rallentare il passo. Questa è una caratteristica, non un problema. In una domenica estiva, il ritmo più lento ti mantiene anche più fresco di qualsiasi cosa che si muova velocemente.
Prospettiva dell'esperto sul perché lo shitamachi conta ancora
I distretti shitamachi di Tokyo preservano qualcosa che la moderna pianificazione urbana raramente produce: una scala umana. Le strade sono strette perché sono state costruite per persone a piedi, non per veicoli. I negozi sono piccoli perché servono un quartiere, non una regione. Quando i residenti qui parlano di comunità, intendono la persona che gestisce il negozio di manju e la donna che si prende cura del giardino del santuario. I visitatori che passano un'intera giornata a camminare tra Yanaka, Nezu e Ueno spesso la descrivono come la prima volta in cui Tokyo è sembrata un posto in cui una persona potrebbe effettivamente vivere, piuttosto che un posto in cui passare velocemente. Quella reazione ha senso. Shitamachi è sempre stata la città lavorativa. Ha mantenuto il suo ritmo perché la sua gente non ha lasciato che lo perdesse, anche quando il resto di Tokyo si è ricostruito attorno a torri e snodi ferroviari.
Prospettiva sul patrimonio culturale e urbano, specialisti della conservazione dei distretti tradizionali e dei quartieri a Tokyo
Attraversa il parco Ueno per il pomeriggio
Non c'è tassa di ammissione per entrare nel Parco di Ueno, ma le varie strutture hanno modeste tariffe di ammissione, molte intorno a 600 yen. In una domenica economica, il parco stesso è la destinazione. Il Lotus Pond fiorisce con fiori rosa in estate e il Boat Pond è popolare in tutte le stagioni per il noleggio di barche a remi e barche a cigno. Noleggiare una barca a remi è uno dei migliori 30 minuti che potete trascorrere a Tokyo per un piccolo costo.
Lo Shitamachi Museum ti offre una prospettiva storica sul vecchio cuore di Tokyo, dove commercianti e artigiani prosperavano. Scopri com'era la vita nella grande città tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo. L'ingresso è di 300 yen e il museo ricrea bene i vecchi quartieri di Tokyo. È una visita breve ma utile, specialmente prima di ritornare a piedi attraverso le stradine che hai appena passato la mattina a camminare.
Dai musei e dagli ampi parchi di Ueno, la città si restringe gradualmente nelle dense strade del tempio di Asakusa, prima di aprirsi di nuovo nel tessuto residenziale più tranquillo di Yanaka. Lungo questo percorso, l'ambiente passa dall'apertura culturale all'intensità strutturata e infine alle calme strade del quartiere, pur rimanendo completamente percorribile come un unico viaggio continuo. L'intero percorso da Nezu a Ueno dura circa 20 minuti a piedi se cammini direttamente. Concediti da 6 a 8 ore se lo fai correttamente.
Arrivare lì e mantenere bassi i costi
Per raggiungere Yanesen, prendi la linea della metropolitana Chiyoda fino alle stazioni di Nezu o Sendagi. Dalla stazione di Shinjuku, ci vogliono 20 minuti sulla linea JR Yamanote fino alla stazione di Nippori. Entrambi gli approcci ti portano all'interno dell'area di shitamachi a pochi minuti dall'uscita della stazione.
Budget tra i 400 e i 1,200 yen per i pasti in questa zona. Cibo di strada da Yanaka Ginza, un caffè da Kayaba, una ciotola di zuppa da un piccolo ristorante vicino al cimitero: un'intera giornata a mangiare costa meno di 2,000 yen senza provare troppo. Porta una bottiglia riutilizzabile. L'acqua è disponibile al santuario e nel parco.
I distretti di shitamachi non vi chiedono di spendere soldi per avere una buona domenica. Vi chiedono di camminare lentamente, guardare le cose e mangiare qualcosa da una bancarella. Questa è, onestamente, la versione migliore di una giornata libera a Tokyo.
Una domenica a shitamachi è la cosa autentica.
Una lenta domenica nei quartieri di shitamachi non è un compromesso di budget. È l'autentica esperienza di Tokyo a cui molti residenti ritornano ogni fine settimana. Yanaka, Nezu e Ueno offrono insieme templi, cibo di strada, spazi verdi e storia in un unico percorso percorribile a piedi che costa pochissimo. Le aree di shitamachi funzionano proprio perché non cercano di impressionare nessuno. Vieni al mattino, parti nel tardo pomeriggio e torna la domenica successiva. La città sarà la stessa. Questo è il punto.
